서은국, 행복의 기원, 21세기북스

 

 

『행복의 기원』은 연세대학교 심리학과 교수인 서은국 박사가 집필한 책으로, 인간의 행복에 대한 근본적인 질문을 진화심리학적 관점에서 탐구합니다. 이 책은 2014년 초판 출간 이후 11만 부 이상 판매되었으며, 2024년에는 출간 10주년을 기념하여 개정판이 출간되었습니다.

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📘 책 소개

『행복의 기원』은 "인간은 행복하기 위해 사는 것이 아니라, 살기 위해 행복을 느끼도록 설계된 존재"라는 주장을 중심으로 전개됩니다. 저자는 행복을 생존과 번식을 위한 진화의 산물로 보며, 기존의 철학적 관점과는 다른 시각을 제시합니다.​

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🧠 저자 소개: 서은국

서은국 교수는 연세대학교 심리학과에서 학사 학위를 받은 후, 미국 일리노이대학교에서 행복 심리학의 창시자인 에드 디너 교수의 지도 아래 박사 학위를 취득했습니다. 그는 캘리포니아주립대학교 어바인 캠퍼스에서 종신 교수직을 역임했으며, 현재는 연세대학교에서 연구와 강의를 진행하고 있습니다. 그의 연구는 학계에서 9만 회 이상 인용되었으며, OECD 행복 보고서 등에도 참고 자료로 사용되었습니다.

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📖 주요 내용 요약

1. 행복은 생각인가

행복은 단순한 감정이 아니라, 생존과 번식에 유리한 행동을 유도하는 진화적 메커니즘으로 설명됩니다.​

2. 인간은 100% 동물이다

인간은 고차원적인 존재로 여겨지지만, 본질적으로 다른 동물들과 다르지 않으며, 행복도 생존과 번식을 위한 수단으로 작용합니다.

3. 다윈과 아리스토텔레스, 그리고 행복

아리스토텔레스는 행복을 삶의 궁극적인 목적으로 보았지만, 다윈의 진화론에 따르면 행복은 생존과 번식을 위한 수단입니다.

4. 동전 탐지기로 찾는 행복

인간의 뇌는 생존에 필요한 자원을 탐지하는 도구로 작용하며, 이러한 자원을 찾을 때 쾌감을 느끼도록 설계되어 있습니다.​

5. 결국은 사람이다

사회적 관계는 인간의 생존과 번식에 중요한 역할을 하며, 행복감에도 큰 영향을 미칩니다.​

6. 행복은 아이스크림이다

행복은 일시적인 쾌감으로, 지속적인 상태가 아니라 순간적인 경험으로 이해되어야 합니다.​

7. '사람쟁이' 성격

사람들과의 긍정적인 상호작용은 행복감을 증진시키는 데 중요한 요소입니다.​

8. 한국인의 행복

한국 사회의 집단주의적 문화와 경쟁 중심의 환경은 개인의 행복감에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.​

9. 오컴의 날로 행복을 베다

행복에 대한 복잡한 설명보다는 간단한 진화적 설명이 더 타당하다는 주장을 펼칩니다.​

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💬 독자 반응 및 서평

『행복의 기원』은 기존의 행복에 대한 통념을 뒤흔드는 내용으로 많은 독자들의 관심을 받았습니다. 일부 독자들은 행복을 생존과 번식의 수단으로 보는 시각에 불편함을 느끼기도 했지만, 과학적 근거에 기반한 설명에 설득력을 느꼈다는 반응도 많았습니다.

 

 

 

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